Las afecciones en la mandíbula afectan anualmente al 30 por ciento de la población adulta
El servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital San Juan de Dios de Córdoba ha desarrollado la nueva unidad para el tratamiento de la Articulación Temporomandibular (ATM), es decir de todas aquellas afecciones que provocan dolor o disfunción en la articulación de la mandíbula y en los músculos que controlan su movimiento. Según explica el doctor Alberto Cuevas Queipo de Llano, especialista en este ámbito, en el último año se han tratado con éxito docenas de pacientes con molestias orofaciales en el centro de la Orden Hospitalaria.
Estas enfermedades de la ATM pueden estar derivadas de una sobrecarga articular, y hábitos como el bruxismo pueden desencadenar o perpetuar la condición. Estudios recientes hablan de una incidencia del 30 por ciento de la población adulta, si bien se puede apreciar un aumento de estos problemas desde la pandemia.
Aunque muchos trastornos temporomandibulares duran poco tiempo y desaparecen por sí solos, en algunos casos pueden volverse crónicos o de larga duración, y estar vinculados a otras afecciones como dolor de cabeza, de espalda o problemas para dormir.
“ A menudo, el inicio de los síntomas puede no presentarse hasta etapas avanzadas del desarrollo de la enfermedad, lo que supone: dolor a nivel de la articulación o en los músculos de la masticación, rigidez, disminución de la capacidad de apertura oral o del rango de movimientos mandibulares, ruidos o chasquidos dolorosos son los síntomas más frecuentes”, comenta el doctor Cuevas.
A la hora de identificar un síndrome de disfunción de la articulación temporomandibular se debe hacer el diagnóstico diferencial con otros cuadros como el dolor muscular miofascial, ya que un enfoque multidisciplinar permite el estudio completo de la patología del paciente, para posteriormente buscar el restablecimiento de la función articular y el control del dolor.
El tratamiento de los problemas de la ATM comienza con una actitud conservadora y encaminada a controlar los factores predisponentes o lesivos para la articulación. La artrocentesis o la artroscopia son procedimientos mínimamente invasivos que permiten realizar un “lavado” y tratamiento de tejidos inflamatorios y reposicionar el disco articular en una posición más funcional. En ocasiones, es necesario recurrir a la cirugía abierta o incluso a la prótesis de la articulación para devolver a los pacientes su rango de movimientos mandibulares y calidad de vida.
